Basada en las experiencias reales de la madre de Alexandra Diaz como una refugiada cubana en los Estados Unidos, una historia oportuna y conmovedora de la familia, la amistad, y la lucha por un futuro mejor.

A Victoria le encanta su hogar en Cuba con la tierra hermosa, la deliciosa comida, su mejor amiga y prima, Jackie, y toda su amorosa y numerosa familia.

Pero es el año 1960 y la situación política se está volviendo cada vez más peligrosa. Victoria, sus padres y sus dos hermanos menores tienen que salir como refugiados a los Estados Unidos. Lo peor es que tienen que dejar atrás al resto de su familia, incluyendo a Jackie.

Todo es muy diferente en Miami, Florida. Victoria ayuda a su familia a establecerse en esta nueva vida con la esperanza de que no van a estar ahí por mucho tiempo. Pero en Cuba, nada sigue igual. Jackie ve como sus compañeros y los vecinos huyen y desaparecen. Cuando su familia se entera de un programa que está sacando a los menores de Cuba, los padres de Jackie deciden mandarla para Miami.

Una vez que Victoria y Jackie se vuelven a reunir, ellas esperan que el resto de su familia pueda salir de Cuba sana y salva. Solo el tiempo lo dirá.

Excerpt

21 de Octubre de 1960: El aeropuerto de La Habana 21 DE OCTUBRE DE 1960 El aeropuerto de La Habana
Victoria estaba inquieta.

Sin querer llamar la atención, agarró un poco de la tela para tratar de corregir el problema. Por supuesto mami había insistido que se pusiera una crinolina y una sayuela debajo de la saya. Cuando uno viajaba tenía que estar vestido con sus mejores ropas. Y como el gobierno sólo le permitía llevar dos mudas de ropa, tenían que ser importantes. La humedad en Cuba le impedía llevar medias largas pero no impedía llevar guantes. Una señorita necesitaba llevar guantes, sobre todo en el aeropuerto lleno de gérmenes.

—No te pongas tan inquieta, niña —murmuró mami entre dientes mientras clavaba sus uñas en el hombro de Victoria como si fueran pezuñas—. Van a pensar que estás escondiendo algo.

Ella no estaba escondiendo nada, pero no podía decir lo mismo de su ropa.

No había ningún remedio. Si solo se pudiera excusar para usar el baño para rectificarlo, pero mami jamás consentiría que sus hijos usaran un baño público. ¡No, qué va!

Papi tampoco lo consentiría. Tenían que mantener su lugar en la muchedumbre de cubanos que estaban evacuando su país y donde llevaban más de dos horas esperando. Papi temía que los separaran de manera permanente. Si esto sucedía Victoria tendría que convertirse en la que mandaba en la familia. Mami, en su delicada condición crónica, no podía hacerse cargo de esa responsabilidad. En ese caso la molestia con la ropa sería el menor de los problemas de Victoria.

—¿Qué te pasa? —Jackie murmuró en su oído.

Victoria se quitó los guantes de seda.

—Mis pantis se me están subiendo. Con todas estas capas de ropa no puedo agarrar los bordes.

Jackie resopló y movió a Victoria de manera de que su espalda tuviera mínima visibilidad. Cuando se cercioró de que ningún soldado ni ningún extraño estuviera mirando, levantó las capas de tul de las sayuelas para que Victoria corrigiera el problema con su ropa interior.

Con los guantes en las manos, Victoria puso sus brazos alrededor de Jackie y descansó su cabeza de pelo oscuro sobre la de Jackie que era rubia.

—¿Qué haré sin ti?

—¿Llorar hasta que te duermas? —bromeó Jackie. Pero no era una broma. Los ojos de Victoria estaban todavía rojos de tanto llorar al despedirse de tía Larita y Mamalara. Jackie trataba de hacerse la valiente, pero Victoria sabía que ella lloraría también antes de que terminara el día. Solo Victoria, sus padres y sus hermanos Inés y Nestico tenían pasaportes y pasajes para viajar. Jackie y su padre estarían con ellos solo hasta que saliera el avión.

Aparte del mes que Victoria había nacido antes que Jackie, nunca habían estado separadas por más de unos días. Su casa en La Habana consistía en dos residencias: la familia de Victoria con Mamalara vivía en el primer piso y la familia de Jackie en el segundo. Cuando no estaba en su finca, a Papalfonso le gustaba tener a su familia cerca y había creado su imperio para lograrlo.

Y por supuesto todo el mundo, ya fuera familia o no, siempre se reunían en casa de Victoria. O mejor dicho, en la cocina que era el dominio de Mamalara a pesar de tener a las dos cocineras.

Pero ya no era así.

Dos semanas atrás, las cocineras, Dorotea y Manuela, habían regresado a su país, España. La pequeña fortuna que habían levantado durante los quince años que habían trabajado para la familia se la habían enviado a sus familiares en España meses atrás cuando todavía era permitido.

Desde entonces, Victoria había tenido el estómago revuelto. Ya nada le apetecía.

La fila de pasajeros se movió un paso más cerca.

La familia de Victoria había viajado un par de veces a la Florida y a Nueva York, pero ella nunca había visto el aeropuerto lleno a capacidad. Familias enteras compuestas de abuelos y tíos y primos, todos discutiendo por encima del llanto de bebés. Hombres de negocios hablaban con sus socios en inglés en voces estruendosas. Una superfluidad de monjas guiaba niños agarrados de las manos en línea como un tren. Soldados caminaban entre la muchedumbre con los rifles en los hombros.

Victoria se recostó contra Jackie. Sólida y fuerte, Jackie tenía una personalidad difícil de igualar. Era la persona menos femenina que Victoria conocía y su mejor amiga. Victoria con el pelo casi negro, la piel muy blanca y su cuerpo delgado no se parecía en nada a Jackie, que era rubia con la piel trigueña y muy corpulenta. Una vez de pequeñas, tía Larita las había llevado juntas al parque. Victoria estaba vestida como una señorita con un vestido violeta con una banda blanca y Jackie con pantalones cortos, verdes y manchados de fango que mostraban unas rodillas con rasguños y morados. Una atravesada que se metía en lo que no le correspondía tuvo el atrevimiento de preguntarle a tía Larita por qué estaba cuidando a la hija de la sirvienta. Todo porque Jackie tenía la piel trigueña aunque tenía el pelo rubio y los rasgos faciales de tía Larita.

Como era la hija de tía Larita, Jackie estaba vestida hoy con un pulóver sin mangas, pantalones cortos de hilo y zapatos de tenis. Qué afortunada.

La fila de espera se movió un paso más adelante.

—¿Qué crees que Mamalara está haciendo ahora? —preguntó Victoria.

—Limpiando la casa entera con Pancha —dijo Jackie—. Ya sabes cómo es. No cree en estar sin nada que hacer.

Sí, Mamalara tenía que estar siempre ocupada aun cuando tenían seis personas de servicio y dos cocineras. Su abuela nunca estaba ociosa. Ahora que la familia de Victoria y la mayoría de la servidumbre se habían ido, Mamalara tendría más motivos para buscar una distracción.

—Y tu mamá debe de estar acostando a Clark para dormir la siesta. La próxima vez que lo vea no se va a acordar de su madrina. —Victoria suspiró. Desde el momento en que Clark, el hermano de Jackie, había nacido hacía tres meses, Victoria se había vuelto loca con él. Y no porque se llamara como el actor Clark Gable, que era bien guapo. Todas las noches, ella insistía en darle el biberón y acostarlo a dormir. Convertirse en su madrina había sido lo único bueno que había pasado en las últimas semanas.

Hubiera querido que Mamalara, tía Larita y Clark estuvieran aquí. Pero el aeropuerto abarrotado de gente no era el lugar adecuado para un bebé. Además, con la familia de Victoria, Jackie y tío Rodrigo no hubiera cabido más nadie en la máquina.

Más que eso, Victoria deseaba que Jackie y el resto de la familia estuvieran yéndose con ellos.

Papi insistía que su exilio solo duraría unas semanas, hasta las elecciones del presidente de los Estados Unidos, pero eso seguía siendo más tiempo del que ella había estado separada de toda su familia.

Reading Group Guide

Una guía para la lectura en grupo de

Hasta siempre Cuba, mi isla

por Alexandra Díaz

El tema del libro

Las primas hermanas Victoria y Jackie tienen una infancia ideal en Cuba en 1960. Se pasan los días de fiesta y los fines de semana con su familia en la hermosa hacienda de campo que tenía su abuelo rico y asistían al colegio en La Habana donde viven en casas conectadas. Cuando Fidel Castro asume el poder todo cambia. Victoria con sus padres y sus hermanos salen de Cuba para lo que ellos esperan que sea un exilio temporero en Miami. Ahí solamente tienen su deseo de trabajar y de sobrevivir para comenzar una nueva vida. Jackie con sus padres y su hermanito permanecen en Cuba y ven como la vida que conocían termina y todo se vuelve cada día más peligroso.

Cuando el programa de la operación Peter Pan creado con fondos de los Estados Unidos ofrece a Jackie la oportunidad de salir de Cuba sin su familia, ella se reúne con Victoria y las dos trabajan para crear un hogar nuevo y poder traer al resto de su familia a la seguridad en los Estados Unidos.

Hasta siempre Cuba, mi isla es una novela histórica de cuando Fidel Castro asumió el poder en Cuba. La novela sirve como una guía para aprender sobre los diferentes sistemas políticos y económicos, incluyendo el comunismo, el socialismo, la dictadura, la democracia y el capitalismo.

Preguntas para discusión

1. El prólogo es una sección del libro que introduce los personajes, el lugar donde se desarrolla y otros aspectos importantes del libro antes de que el resto de la historia se desarrolle. ¿Qué revela el prólogo de Hasta siempre Cuba, mi isla sobre la familia de Victoria y su niñez en Cuba?

2. ¿Qué detalles en el texto demuestran que antes de la llegada de Fidel Castro al poder y el comunismo la familia de Victoria tenía mucho dinero? ¿Por qué siendo de un nivel social más alto puso a la familia en peligro cuando Fidel Castro asumió el poder?

3.¿Por qué el padre de Victoria decide que su familia tiene que salir de Cuba? ¿Por qué la familia de Jackie decide quedarse? ¿Por qué el padre de Victoria cree que solo necesitan salir de Cuba por un corto tiempo? ¿Qué espera él que va a hacer el futuro presidente de los Estados Unidos?

4. Mientras más aumenta el poder de Castro sobre Cuba, Jackie y Victoria se dan cuenta de que todos los periódicos y las revistas extranjeras han desaparecido. Jackie comenta, «Es como dijo mima. No nos permiten leer nada publicado fuera de la isla.» (página 22) ¿Por qué un gobierno comunista no permite que haya esa información? ¿Por qué la libertad de prensa es importante en una democracia?

5. ¿Por qué papi está preocupado de que no le permitan salir de Cuba con su familia? ¿Por qué ustedes creen que el gobierno restringe quién puede salir de Cuba (por ejemplo, prohibiendo la salida de los ingenieros y los médicos) y lo que pueden llevarse con ellos?

6. ¿Por qué Pancha se queda con la familia cuando el resto de las personas de servicio se han ido? ¿Cuál es el significado de la observación del narrador, «Eso era el comunismo. Desecharse de las clases sociales y burocracias. Darles el poder a las personas.» ? (página 44)

7. ¿Por qué Jackie tiene sentimientos conflictivos sobre el gobierno? ¿Se identifican con algunos de sus sentimientos?

8. ¿Por qué Jackie decide escribirle a Victoria en código? Expliquen por qué el código que ella usa funciona.

9. ¿Cómo cree Jackie que es la vida de Victoria en Miami? ¿Cómo es en realidad la vida de Victoria en Miami? ¿Qué creen que Jackie haría si supiera los retos con los que Victoria se enfrenta?

10. Describen como la madre de Victoria se siente sobre su familia comparada con otras personas. ¿Qué ha pasado que ella crea esto? ¿Qué creen que Victoria piensa cuando dice, «Yo creo que por dentro está muy triste y se siente sola.» (página 133)

11. Los padres de Victoria tienen expectativas específicas sobre su futuro. «La función de Victoria era convertirse en una señorita bien educada para poder casarse con un hombre de su clase social.» (página 27) ¿Cómo piensan mami y papi que debían de ser las funciones de los muchachos contra las de las muchachas? ¿Cómo se organizan las clases en el colegio de Victoria para ser basadas en las funciones de las muchachas en comparación con las de los muchachos? ¿Qué hacen los personajes de Marge y de Jackie para no seguir estas expectativas?

12. Describen la amistad de Victoria con Phil. ¿Qué tiene ella en común con él? ¿Cómo se ayudan? ¿Por qué Monique, la hermana de Phil, no le gusta Victoria?

13 ¿Por qué Katya es el blanco de las burlas? ¿Por qué Victoria se hace amiga de Katya a pesar de las diferencias en su procedencia? ¿Creen que las muchachas tienen más en común o más diferencias entre ellas? Expliquen su respuesta. ¿Cómo ayuda una a la otra su habilidad de ver más allá de sus diferencias?

14. ¿Qué demuestra la carta de Jackie a Victoria (página 99 a 103) sobre lo que es la vida en Cuba con el gobierno de Castro? ¿Cómo creen que sería la respuesta de Victoria a esa carta?

15.¿Por qué creen que llamaron al programa para sacar niños de Cuba la operación Peter Pan? ¿Por qué Jackie no desea ser parte de la operación Peter Pan? ¿Por qué su familia la manda para Miami a pesar de su oposición? ¿Cómo pueden darse cuenta que la experiencia la traumatizó? Usen información del texto para sostener su respuesta.

16. ¿Qué hace que la relación entre Victoria y Jackie esté tirante después de que Jackie llega a Miami? ¿Qué creen que es lo que Victoria no entiende sobre Jackie? ¿Qué creen que es lo que Jackie no entiende sobre Victoria? ¿Cómo resuelven sus diferencias y reparan su relación?

17. Jackie se molesta porque Victoria y su familia hablan constantemente sobre la política. Jackie le dice a Victoria, «No podemos hacer nada. No podemos cambiar nada. No vale la pena seguir hablando de lo mismo.» (página 221) ¿Están de acuerdo con Victoria de que es importante hablar sobre la política o están de acuerdo con Jackie? Expliquen su respuesta.

18. Un bildungsroman es la historia de un personaje creciendo o llegando a ser un adulto. ¿Cómo Victoria evoluciona durante el relato de la novela? ¿Qué aprende sobre cómo hacer valer sus necesidades y ayudar a los otros? ¿Cuál es la diferencia entre Victoria madurando contra la madurez de Jackie?

19. Hasta siempre Cuba, mi isla tiene lugar en la década de los años de 1960, hace más de 60 años. ¿Qué diferencias notan sobre la vida en esa época y cómo vivían las personas? ¿Cuáles son algunas cosas que no han cambiado a pesar del tiempo que ha transcurrido? Usen el texto para demostrar ejemplos de las diferencias y las similaridades.

20. En la novela Díaz incluye palabras y frases en inglés y en español cubano. Escojan algunas palabras o frases que no conocen y usen las claves que aparecen para comprender su significado. Escriban lo que creen que es su significado y porque hace sentido. Busquen el significado en el glosario al final del texto para saber si es cierto.

Actividades Adicionales

1. Dibujen un árbol genealógico de la familia de Victoria empezando por sus abuelos Papalfonso y Mamalara. Agreguen explicación del libro sobre cómo está relacionados cada miembro de la familia.

2. Busquen información sobre la revolución cubana y creen una secuencia de tiempo comenzando con el último año de la dictadura de Fulgencio Batista en 1958 y terminando con la crisis cubana de los mísiles en 1962. Incluyan eventos históricos como la elección del presidente Kennedy, Bahía de Cochinos y la operación Peter Pan junto con momentos claves de la novela.

3. Jackie le dice a su mamá cual es la tarea que tienen que hacer para el colegio, «Discutimos las ventajas y las desventajas del comunismo y como tarea tenemos que defender lo que creemos que es el gobierno ideal, ya sea real o imaginario.» (página 46) Actúen esta tarea con sus compañeros. Creen un caso persuasivo para lo que creen que es el gobierno ideal (real o imaginario) y formen un debate de los beneficios y las desventajas de las propuestas de cada persona o grupo.

4. Mientras su familia lucha para sobrevivir en los Estados Unidos, Victoria se da cuenta que su madre no aprendió cómo sobrevivir ella misma ni cómo hacerse cargo de la supervivencia de su familia. Victoria está contenta de aprender a cocinar en su clase de economía doméstica. ¿Debían las escuelas enseñar a todos los estudiantes sin importarle su sexo las habilidades domésticas y de sentido común para poder sobrevivir o enfocar solamente en proyectos académicos? Preparen una presentación oral o un video demostrando a sus compañeros cómo hacer las cosas básicas como lavar la ropa, coser un botón, usar un martillo o un destornillador, cocinar una comida para la familia, cortar el césped o cuidar de un hermano menor.

5. Victoria se da cuenta que al mudarse para Miami su madre y su padre tienen mucha dificultad para adaptarse a su nuevo estilo de vida y a la manera de ser de las personas en los Estados Unidos. (página 130 a 136) Piensen en algún reto que se les presentó o una nueva experiencia que ustedes tuvieron que vivir y se adaptaron. Escriban un ensayo personal sobre las dificultades que se enfrentaron y que fue lo que aprendieron o como maduraron para poder adaptarse a la situación.

6. En Miami los compañeros de clase de Victoria están preocupados de que haya un ataque de mísiles de la Unión Soviética. «En cualquier momento los Rojos van a lanzar un misil contra nosotros. Por suerte mis padres construyeron un refugio debajo de la casa para mantenernos a salvo.» (página 93) Esta época se conoce en Estados Unidos como la Guerra Fría. Busquen información sobre la Guerra Fría prestando atención a la propaganda y a los discursos. ¿Cómo esto aumentó el miedo de los ciudadanos de los Estados Unidos hacia familias como la de Katya?.

7. El prólogo describe vívidamente el lugar más amado por Victoria en la tierra: la finca de su familia. Escriban con detalles sobre un lugar que sea importante para ustedes. Pueden incluir si quieren fotografías o retratos si lo desean.

8. Victoria y Jackie organizan en la comunidad una celebración de carnaval. Creen esta celebración con sus compañeros y busquen un país que celebre el carnaval. Revisen información sobre la cultura, el clima, la historia, la comida y las tradiciones de ese país. Usen lo que han aprendido para contribuir con comida, decoración, música o una actividad que refleje la identidad de ese país para crear una celebración de Carnaval de diferentes culturas con sus compañeros.

9. Trabajando con un compañero o un grupo creen un libro de recuerdos para Victoria o Jackie que incluya fotos y reflexiones con la voz del personaje que representa su vida en Cuba, su llegada a los Estados Unidos y su vida en Miami. Incluyan un epílogo que crean que va a suceder enseguida o en el futuro de ese personaje.

10. Phil demuestra a Victoria un cuento que escribió y le dice que es una alegoría: un cuento con doble significado. (página 156 a 157) Los escritores usan alegorías con frecuencia para hacer una crítica social, especialmente cuando los que están en el poder quieren suprimir el criticismo o una protesta. Comparen Hasta siempre Cuba, mi isla con la alegoría de George Orwell sobre el comunismo, Rebelión en la granja. ¿Cómo son las críticas en las novelas similares? ¿Cómo son diferentes? ¿Cómo les ayudó cada novela a comprender las revoluciones comunistas?

11. La revolución cubana fue la mayor inmigración a los Estados Unidos con 1.4 millones de personas. Busquen información e identifiquen qué ciudades o países tienen la mayor cantidad de cubanos y demuestren en un mapa su localización. Han un diagrama que demuestra cómo llegaron a estar donde están. Discutan por qué una comunidad decidió vivir en esa localización geográfica.

Nota: Todos los números de las páginas se refieren a la edición del libro en carátula dura.

Esta guía fue preparada en inglés por Amy Jurkis, directora del departamento de inglés de Oxbridge Academy.

Esta guía la facilitó Simon & Schuster para discusiones en las aulas, bibliotecas y grupos de lectura. Se puede reproducir completamente o en parte con estos propósitos. Para más guías visite simonandschuster.net.

About The Author

Owen Benson

Alexandra Diaz

Alexandra Diaz is the award-winning author of The Only Road, The Crossroads, Santiago’s Road Home, and Farewell Cuba, Mi Isla. The Only Road was a Pura Belpré Honor Book and won the Américas Award for Children’s and Young Adult Literature, as well as numerous other accolades. Santiago’s Road Home was an International Latino Book Award gold medalist and an ALA Notable Children’s Book. Farewell Cuba, Mi Isla was a Kirkus Reviews Best Book of the Year, received the Teacher’s Favorites Award from the Children’s Book Council, and received starred reviews from Kirkus Reviews and School Library Journal. Alexandra is the daughter of Cuban refugees and a native Spanish speaker. She lives in Santa Fe, New Mexico, but got her master’s in writing for young people at Bath Spa University in England. Visit her at Alexandra-Diaz.com.